-기 때문에 (because of)

What it means

-기 때문에 means "because". It gives a clear, often objective reason. It sounds a little more formal than -아서/어서, so you will see it a lot in writing, the news and explanations.

How to make it

• Verb or adjective stem + 기 때문에 (nothing changes): 바쁘다 → 바쁘기 때문에, 먹다 → 먹기 때문에, 있다 → 있기 때문에
• Past → 았/었기 때문에: 자다 → 잤기 때문에
• Noun + 때문에 = "because of (something)": 비 → 비 때문에 (because of the rain)
• Noun + 이기 때문에 = "because (someone/it) is...": 학생 → 학생이기 때문에, 외국인 → 외국인이기 때문에

When to use it

• A clear reason: 내일 시험이 있기 때문에 오늘 공부해야 해요. (Because I have an exam tomorrow, I have to study today.)
• Because of a thing: 비 때문에 경기가 취소되었어요. (The game was canceled because of the rain.)
• A past cause with a present result: 어제 늦게 잤기 때문에 너무 피곤해요. (I'm very tired because I went to bed late yesterday.)
• Because of who someone is: 그는 외국인이기 때문에 한국 문화를 잘 몰라요. (Because he is a foreigner, he doesn't know Korean culture well.)

Compare

• 비 때문에 (noun: "because of the rain") / 비가 오기 때문에 (verb: "because it is raining") → both are correct
• -기 때문에 vs -아서/어서 → same basic meaning, but -기 때문에 is more formal and stresses the reason. Also, -기 때문에 can take the past (잤기 때문에), while -아서/어서 cannot.
• Command or suggestion after it → use neither. Use -(으)니까: 비가 오니까 우산을 가져가세요.

Common mistakes

• ❌ 비가 때문에 → ✅ 비 때문에 (no particle like 이/가 before 때문에)
• ❌ 학생 때문에 바빠요 (to mean "because I'm a student") → ✅ 학생이기 때문에 바빠요 (학생 때문에 means "because of the students")
• ❌ 비가 오기 때문에 우산을 가져가세요 → ✅ 비가 오니까 우산을 가져가세요 (commands come after -(으)니까)